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无期徒刑是剥夺犯罪人终身自由，实行强迫劳动改造的刑罚方法。其特点与内容如下：
1、无期徒刑是自由刑中最严厉的刑罚方法，主要表现在剥夺犯罪人终身人身自由。正因为如此，刑法对非常严重的犯罪规定了无期徒刑，规定的方式主要表现为两种情况：
一是对于规定了死刑的犯罪，一般同时将无期徒刑规定为选择刑；
二是将无期徒刑规定为最高的法定刑，在这种情况下同时将较长的有期徒刑规定为选择刑。不过，尽管从法律规定与理论上说，无期徒刑是剥夺终身自由，但由于法律同时规定了减刑、假释、赦免等制度，事实上被判处无期徒刑的犯罪人很少有终身服刑的。
2、无期徒刑的基本内容也是对犯罪人实行劳动改造。根据刑法第46条的规定，被判处徒刑的犯罪分子，在监狱或者其他执行场所执行；凡具有劳动能力的，应当参加劳动，接受教育和改造。
3、无期徒刑不可能孤立适用，即对于被判处无期徒刑的犯罪分子，应当附加剥夺政治权利终身(刑法第57条)。而对于被判处管制、拘役、有期徒刑的犯罪分子，不是必须附加剥夺政治权利。这也从一个方面说明了无期徒刑的严厉性。
无期徒刑虽然是仅次于死刑的严厉刑罚方法，但对代替死刑的适用起到了积极作用，事实上给应当判处死刑的犯罪人提供了改恶从善的机会。相当多的死缓犯被减为无期徒刑，也说明了这一点。
刑法常识
刑法总则 犯罪概说 犯罪构成 排除犯罪的事由 犯罪的未完成形态 共同犯罪 单位犯罪 刑罚罪数 刑罚概述 刑罚的体系 刑罚的裁量 刑罚的执行 刑罚的消灭 刑法条文释义 治安管理处罚法释义 罪刑各论
